早田ひな、“日本のエース”は単複での中国勢撃破なるか　張本智和との混合ダブルスでは世界1位と対戦も【サウジスマッシュ】

卓球の「サウジスマッシュ2024」は4日から本戦が開幕し、日本勢が続々と登場する。

■五輪では3種目で期待がかかる

WTTシリーズの最高峰にあたるサウジスマッシュで注目されるのが早田ひな（日本生命）である。

早田は今大会、シングルスに加えて、張本智和（智和企画）と組む混合ダブルスでエントリー。夏に初出場を控えるパリ五輪では団体戦を含む3種目で出場を予定しており、日本のエースとして期待がかけられる。

今回のサウジスマッシュでカギを握るのはやはり対中国勢。シングルスでは世界2位の王曼昱、混合ダブルスでは孫穎莎、王楚欽という世界1位とそれぞれ勝ち上がった場合には対戦の可能性がある。

日本女子は平野美宇、張本美和（木下グループ）が今年に入り王芸迪を撃破。早田も「世界卓球団体戦」で東京五輪金メダリストの陳夢を下しており、今大会でも中国勢を下し自信を深めたいところ。

夏のパリ五輪では日本の大黒柱として期待がかかる日本のエース。シングルス、混合ダブルスでそれぞれ中国勢に立ち向かうことはできるか。